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Mayo

Mayo, de son vrai nom Antoine Malliarakis, était un peintre d'origine grecque imprégné de culture française, né le 15 février 1906 à Port-Saïd et décédé le 1er octobre 1990 à Seine-Port. Ami intime de Prévert et de Desnos, il est souvent associé au mouvement surréaliste, bien qu'il n'y ait jamais officiellement adhéré. Son travail en tant que décorateur et costumier sur des films emblématiques tels que Les Enfants du paradis, Casque d'Or ou Hiroshima, mon amour a également marqué l'histoire du cinéma.

Né de parents d'origines différentes, un ingénieur grec du Canal de Suez et une mère française, Mayo a vécu une jeunesse marquée par l'expérience rigoureuse d'un pensionnat jésuite à Alexandrie, ce qui a renforcé son désir d'indépendance et de liberté.

Bien qu'il ait été envoyé à Paris pour étudier l'architecture, sa passion pour la peinture l'emporta rapidement. Il fréquentait assidûment le milieu artistique de Montparnasse, où il côtoyait des personnalités comme Tzara, Picabia et Foujita, et tenait un bar artistique avec Kiki de Montparnasse. Reçu aux Beaux-Arts de Paris en 1924, il s'impliqua dans le mouvement surréaliste naissant, tout en préférant travailler en solo.

Mayo exposa ses œuvres tant individuellement qu'en collaboration avec d'autres artistes, et ses premières réalisations furent influencées par le Front populaire et la guerre d'Espagne. Dans les années 1940, il se consacra également à la création de costumes et de décors pour le théâtre et le cinéma, contribuant ainsi à des chefs-d'œuvre cinématographiques tels que Les Enfants du paradis de Marcel Carné et La Terre des pharaons d'Howard Hawks.

Atteint d'une maladie oculaire grave, il fut contraint d'abandonner la peinture dans les dernières années de sa vie. Cependant, son héritage artistique perdure, et il fut même nommé Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres en 1986.

En tant que figure emblématique du surréalisme et du monde du cinéma français, l'œuvre de Mayo continue d'influencer et de fasciner les générations suivantes, et son impact sur l'art et la culture reste indéniable.

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